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                                                                      FOTOS: MARIO CRANKS/J.I.G./VeC

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NOVA es una de las pocas marcas que ha lanzado primero la versión ligera de una vela para, después,  poner en el mercado el ala en construcción tradicional, más robusta, con tejidos de mayor gramaje (Skytex 38 gramos en borde de ataque y extradós y Skytex 40 gramos en intradós). Veamos brevemente cuál ha sido el resultado.

El modelo Mentor siempre ha gozado de una excelente reputación. De hecho varias de sus generaciones han sido elegidas por much@s pilotos centroeuropeos para realizar grandes triángulos alpinos y año tras año han resultado ganadoras de importantes certámenes. 

También es cierto que el fabricante austríaco llevaba unas temporadas en una aparente fase de letargo sin lanzar una aeronave realmente novedosa que supusiese un verdadero paso adelante con respecto a sus propias creaciones. 

La Mentor 7 Light creó muchas expectativas al tratarse de la primera híbrida 2,5 liner de la firma, diseñada para controlar el ángulo de ataque a través de las bandas traseras, equipadas con un "palito" o travesaño de carbono y un sistema de reenvío que une los rangos "B" y "C".

Tras la puesta en el mercado de la versión ligera, su declinación en construcción tradicional se ha hecho esperar, pero ya está aquí y en VOLAR EN COMPAÑÍA hemos tenido oportunidad de probarla. 

 
Nuestro veredicto
Como decíamos con anterioridad hemos tenido la oportunidad de testar una unidad de la Mentor 7 en talla S (80-105) y color Orange. Ha sido una prueba somera en la que hemos utilizado exclusivamente un arnés sin pasar por muy dispares cargas alares, y por tanto podemos considerarla solo una toma de contacto. Pero esperamos que pueda servir para ofrecer una visión práctica del último modelo EN-B+ del diseñador austríaco.

NOVA la presenta como "la máquina para XC", una aeronave para hacer kilómetros con total tranquilidad. Y si esta Mentor destaca por algo es precisamente por la calma que transmite a quien la pilota. A ello contribuye, sin ninguna duda, el moderado alargamiento de 5.5 puntos que es uno de los más bajos de su segmento.

Desde el suelo el ala se eleva en bloque. Precisa poca acción para su control por parte del/de la piloto. Despega con mucha facilidad. Ofrece mucha amortiguación, sin movimientos de amplitud en ninguno de sus ejes incluso en atmósfera movida. Eso sí, tal vez debido a esta característica hemos echado de menos un poco más de información acerca de la masa de aire que permita localizar con exactitud las áreas más vigorosas de las ascendencias. Aunque sube bien no es precisamente una gran escaladora, quizás por esa gran cantidad de información que filtra sin transmitir al /a la piloto. A ello se une que el reenvío de la polea del freno es tal vez demasiado corto para la categoría del ala, lo que impide explorar diferentes técnicas de pilotaje con los que optimizar el giro, siempre bastante plano, y por tanto el ascenso.

Sin embargo el mando es bueno. Ni duro ni blando pero sí firme y directo, incluso con el ala sin cargar a tope. Sin destacar por una enorme agilidad, sí lo hace por ser precisa, pues es fácil colocarla allá donde se desea. Para obtener el mejor rendimiento en ese apartado es mejor llevarla bien arriba en la horquilla de pesos. La precisión decae al no hacerlo y, aunque mantiene el tipo perfectamente sin plegar incluso en aire turbulento, ciertos movimientos parásitos evitan que navegue con linealidad o gire con un radio constante por derrapar demasiado.

Con este modelo NOVA abandona su concepto de plegado fácil para apostar por una clara ventaja en prestaciones. Las varillas de plástico son ahora más largas y por tanto delicadas que las de su predecesora, con lo que recomiendan el uso de una almohadilla (se sirve con una hinchable), que la vela se envuelva alrededor de un arnés, que se coloque algo de ropa... y por supuesto se emplee una funda de plegado por cajones como la Concertina Bag Light que equipa, de serie, el conjunto. 

NOVA indica que otro de los puntos fuertes del ala, además de la comodidad que proporciona, es su velocidad dado que su diseño se ha focalizado en ese aspecto. Los 66 cajones y el varillaje de la parte trasera permiten mucha definición del perfil y una buena circulación de aire, detalles que incrementan la eficiencia. Sin ser el ala más rápida de su segmento ofrece muy buenas prestaciones en ese sentido, con una ganancia entre peldaños nada desdeñable no cayendo demasiado incluso acelerada dentro del último tercio.

Sin duda el sistema de control del ángulo de ataque a través de los HAC-Handles es responsable de que la velocidad que ofrece el ala se conserve. Es un poco duro (solo al accionarlo en primera instancia, después resulta firme y agradable) y tremendamente solidario con las bandas adyacentes, lo que sugiere una tracción vertical en lugar de un tirón hacia atrás o ligeramente diagonal, acciones que derivarían en que la línea B3 que pasa por la polea circulase peor de lo que debiera.

Ofrece una gran eficacia cuando se navega en línea recta, pero sin la existencia de una línea C3 es menos preciso para girar o realizar correcciones asimétricas. Para esas operaciones NOVA sugiere actuar sobre los frenos del mismo modo en que se haría con técnicas convencionales de pilotaje. Ello permite concluir que la Mentor 7 se gobierna "casi" como una 2 bandas y es una excelente escuela para aprender a pilotarlas, aunque por su diseño y construcción no se maneja exactamente como si  tuviese solo un par de elevadores. Recordemos que esta Mentor solo tiene una banda para el rango A, dos para el B (la principal y lo que NOVA llama "Baby-B", que incorpora un imán para quedar unida en el suelo y durante el transporte con la A (a semejanza de otras alas donde suelen estar conectadas las A primas y las A secundarias) pero que es mejor liberar para despegar traccionando únicamente del auténtico rango A, una banda B y una banda C.
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Uno de los detalles que, en nuestra opinión, debe valorarse de esta Mentor 7 es su calidad de construcción. El ala irradia características de buen hacer que se ven en la calidad de materiales y confección, los cómodos puños con quitavueltas y anclajes magnéticos con raíl-guía, el marcaje en el centro (parte superior e inferior, para facilitar el plegado), las protecciones de las poleas del acelerador en neopreno...

Sin embargo nos ha sorprendido lo grandes que son los mandos HAC-Handles que, si bien están redondeados, se pueden enganchar en el despegue, durante una incidencia o incluso tras una liberación poco delicada de las orejas. Es verdad que su tamaño ofrece mucha comodidad y elimina estrés en los dedos, pero hay que tener en cuenta sus efectos negativos. Como en otros modelos de la firma (Xenon, por ejemplo) son regulables en altura, aunque de modo algo complejo ya que requieren desmontar alguna de sus partes y emplear alguna herramienta. Pero permiten adaptar la posición en función de la longitud de brazos del/de la piloto y la geometría del arnés a condición de que ciertas posiciones no ofrezcan una tracción tan directa. 

Para quién?
Aunque solo ha sido una prueba somera podemos decir que la nueva Mentor 7 es ideal para l@s pilotos de distancia que quieren volar sin estrés. Gran seguridad pasiva y sensación de compacidad. Orejas estables a condición de utilizar la línea B3 (que también las hace más eficientes)...
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Si buscas un ala "picante" es evidente que este modelo de NOVA va por otra línea, pero si persigues tranquilidad en tus vuelos es una candidata a tener muy en cuenta. 

De fácil control en el suelo, sencillo pilotaje a las bandas traseras (excelente escuela para acceder en el futuro a una 2L pura) y con mayor rendimiento que su predecesora, hará las delicias de quienes suben desde una EN-B media o bajan de categorías superiores buscando asumir menos compromiso pero manteniendo un rendimiento correcto tanto en sus vuelos locales lúdicos como de cross.
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Se fabrica en 3 tallas que cubren de 70 a 115 kilos (la versión Light se ofrece en 5 tallas que cubren de 68 a 130) y 3 combinaciones de color (de serie). 

Más información en: NOVA Mentor 7
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Agradecemos la colaboración de Parashop.es, importador de NOVA para España, pues sin la amable cesión de la unidad talla S color Orange este texto no hubiese sido posible. 
 
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La séptima generación de la EN-B baja-media de Ozone ya está aquí. Llega para ofrecer mayor agilidad, estabilidad, velocidad y planeo en todo el rango del acelerador… pero sin variar un ápice la característica que ha hecho de su predecesora un ala muy valorada: la de aportar una enorme seguridad pasiva.

Ozone indica que esta categoría de velas es muy importante para la marca. Y es normal, pues va dirigida a una enorme cantidad de pilotos y acapara una buena parte de las ventas anuales de cualquier firma. Esta declaración sorprende cuando todos los productores mundiales, Ozone entre ellos, parecen haberse centrado exclusivamente en ofrecer las más altas prestaciones olvidando que la mayoría de clientes potenciales de este segmento solo busca volar con comodidad y seguridad… ¡y pasarlo bien!

Pero bienvenida sea esta dedicación concienzuda a la categoría por parte de un fabricante que está a la vanguardia en el mundo de la competición. Fruto de la experiencia acumulada en ese campo no es de extrañar que todas las implementaciones que ha sufrido la nueva Buzz hayan derivado en una ganancia de prestaciones en relación a la versión anterior, incluso reduciendo ligeramente el alargamiento (pasa de 5.16 a 5.15 puntos) y aumentando algunos gramos el peso (oscila entre los 4,36 kilos de la talla XS hasta los 5,74 kilos de la XL).

En líneas generales se conservan materiales, alargamiento y área, aunque esta última se ha reducido casi de modo imperceptible en alguna talla.

Entonces qué ha hecho Ozone?
Si aparentemente no han variado demasiadas cosas te preguntarás qué tiene esta generación para ser superior a la anterior.

En primer lugar Ozone ha mejorado la estabilidad en alabeo a través de una nueva forma en planta con mayor flecha. Ha incrementado la estabilidad en vuelo acelerado disponiendo los anclajes del suspentaje en diferente lugar. La nueva geometría de este también distribuye la carga de un modo distinto, lo que dota de mayor agilidad a la vela. El fabricante ha dado un paso adelante en eficiencia gracias a una mejor circulación de aire debido a una nueva alineación de las costillas y un borde de ataque más reforzado que dota de limpieza al perfil. Y ha mejorado el mando y la respuesta de los frenos (ahora son más directos y lineales) con una nueva forma de los paneles en el borde de fuga.

A nivel global la vela es más rápida, con un planeo incrementado en todo el rango de velocidades, ofrece mayor agilidad y su mando es más preciso.

El resultado es un ala muy interesante no solo para l@s pilotos que están en progresión, sino para tod@s aquell@s que quieren volar distancia sin estrés y con una enorme seguridad pasiva. La Buzz Z7 no es una aeronave que “se vaya a quedar corta a las primeras de cambio” y su tacto y dinamismo ofrecerá una gran diversión a sus usuari@s a lo largo de toda su vida útil, realicen vuelo local o se atrevan a salir de su zona de confort.
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Nuestro veredicto
Hemos podido probar una unidad de la Buzz Z7 en talla S (65-85), con diferentes cargas alares entre los 70 y 84 kg., que es lo que recomienda el fabricante.

Ozone ofrece ahora un nuevo mando (acolchado, con nuevos imanes rail-guía de fijación a los elevadores y con quitavueltas) y unas nuevas bandas. Para nuestro gusto y a pesar de su buen tacto el primero es demasiado grande (más si se tiene en cuenta la talla probada) pero las segundas, con un nuevo código de color que se mantiene en las líneas, permite una rápida identificación de cada uno de los rangos que llegan desde la “campana”.
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Las líneas inferiores del suspentaje llevan funda y van en colores diferentes. Sin duda eso debería evitar líos aunque estos se producen a menudo al enredarse en ellas las superiores, que son finas y no llevan funda. Nada que no se evite dedicando unos minutos, imprescindibles para hacer la necesaria inspección pre-vuelo.

Consideramos que la facilidad de control en el suelo se ha incrementado ligeramente con respecto a su predecesora. El ala sube progresivamente y con suavidad. No existen puntos duros y no se lanza ni con vientos moderados. Es fácil mantenerla sobre la cabeza con poca intervención del/ de la piloto. Da la sensación de ser más ligera que la Z6 quizás debido a una construcción interna más liviana, pues como sabemos la masa general se ha mantenido.

La toma de carga es rápida y sale a volar enseguida ofreciendo una buena sustentación. Se la percibe algo más veloz a mandos sueltos, con un mordiente correcto y que no retrasa demasiado la entrada ni en térmicas muy potentes. Eso sí, hemos echado de menos un poco más de información acerca de la masa de aire que permita conocer algo más de dónde se encuentra el núcleo de la térmica, pues a pesar de que gira de maravilla (con agilidad pero manteniéndose relativamente plana) se comporta con mucha neutralidad. Los movimientos de alabeo y cabeceo son reducidos y esa falta de amplitud incluso en aire agitado libran de estrés al/a la piloto, lo que es de agradecer dado la categoría a que pertenece.
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Acelerada es bastante eficiente y no cae demasiado incluso cuando se superan los 2/3 de “la barra”. Aunque han desaparecido los G-strings del borde de ataque, los nuevos refuerzos evitan muy bien el flameo a alta velocidad y la vela vibra muy poco cuando se varía el ángulo de ataque a través del acelerador.

Las orejas son estables y salen con facilidad sin necesidad de bombeos. En ocasiones reinfla lentamente, pero sin ninguna tendencia al giro, con lo que la trayectoria se conserva sin hacer demasiado.
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En el rango de pesos que la hemos probado no hemos encontrado enormes diferencias. Es de prever que la talla S puede ser un poco más viva que otras medidas superiores, pero en ningún caso hemos notado que perdiera un ápice de las características que se esperan de un ala de esta categoría. Dado que sube bien y llevarla en los valores recomendados por el fabricante ofrece una excelente relación entre velocidad y seguridad no vemos el motivo para llevarla más descargada. Aunque es tremendamente resistente a la pérdida (tanto de todo el ala como de uno de sus planos a través de un giro negativo) el rango indicado es el mejor para extraer su mayor potencial.

Aterriza muy bien, con un perfecto redondeo y restitución de energía incluso en ausencia de viento.

Para quién?
La nueva Buzz Z7 es ideal para l@s pilotos en progresión y tod@s aquell@s que quieren volar sin complicaciones bajo la protección de una enorme seguridad pasiva.

Sean vuelos locales o recorridos de cross, esta vela es muy indicada para "salir del nido" y realizar los primeros periplos de distancia en un amplio abanico de condiciones. De fácil control en el suelo, sencillo pilotaje y con mayor rendimiento que su predecesora, que ya tenía muy buena reputación en el sector.
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Se fabrica en 6 tallas (que cubren de 55 a 130 kilos) y 4 combinaciones de color (de serie). 

Más información en: Ozone Buzz Z7
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Agradecemos la colaboración de AlamAir, importador de Ozone para España, pues sin la amable cesión de la unidad talla S color OAI/O este texto no hubiese sido posible. 
 
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En un artículo publicado en la reputada revista Desnivel uno de nuestros instructores hace un repaso exhaustivo de la historia del parapente en montaña. Desde los primeros descensos a los últimos hitos de paramontañismo y paralpinismo, pasando por los locos encadenamientos alpinos de los años ochenta. No te lo pierdas!

Puedes leer el artículo completo aquí

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Hula es la propuesta ligera de DaVinci para la categoría EN-A. Derivada de su ala de iniciación se trata de una vela fácil y segura que resulta adecuada para un amplio espectro de pilotos. En palabras de sus diseñadores el destino comienza en quienes debutan y nosotros añadimos que puede llegar a l@s que cuentan con experiencia pero precisan una aeronave que convierta sus despegues y aterrizajes en montaña en experiencias divertidas y relajadas. Y todo ello con un lastre mínimo en la fase de suelo.

Como sabes, en VOLAR EN COMPAÑÍA somos especialistas en formación, sí, pero estamos particularmente cautivados por el hike&fly. Probar todos los productos específicos que salen al mercado es, para nosotros, el mejor modo no solo de estar al día, sino de poder compartir la información más completa y recomendarte lo más adecuado para tu nivel y necesidades. 

Siguiendo esos principios no hemos dudado en aceptar el ofrecimiento de DaVinci a través de su importador y hemos puesto a prueba intensiva su nuevo modelo para caminar y volar: Hula.

Como decíamos en la entradilla este ala es, realmente, la declinación ligera del modelo Rhythm 2 de la marca coreana. Pero una Rhythm ¡1,2 kg. más liviana! Con esa rebaja de peso se convierte no solo en la versión pluma de la EN-A: también en una vela que reduce la masa alrededor de un 20% en relación a su competencia. 

La cosa no queda ahí: la incorporación de una talla inferior (19) a las que DaVinci ofrece en su ala de construcción tradicional permite abarcar un espectro muy amplio y ser una alternativa, incluso, para quienes valoran comprar un ala bisuperficie compacta ultraligera. Es verdad que en ese aspecto la Hula pierde por ser casi un 30% más pesada que lo que hay en el mercado, pero tenemos la seguridad de que habrá pilotos que se planteen cubrir todas sus actividades adquiriendo una única vela. Y esta, con sus 19,4 m2 reales, ¡puede hacer muy bien su papel!

En detalle
Manteniendo la temática de la danza con la que DaVinci Gliders bautiza sus velas, Hula toma el nombre del famoso baile hawaiano.

Recibimos una talla 25 en color Blue plegada dentro una Diet Bag. Esta funda, interpretación de DaVinci sobre cómo debe ser un contenedor ultraligero compresible, nos dejó un poco fríos pues partiendo de una idea interesante es compleja y poco intuitiva. Desde nuestro punto de vista no logra bien su papel salvo que el usuario se emplee a fondo. Es cierto que, cuando eso ocurre, resulta un paquete compacto. Pero el esfuerzo requerido es considerable y puede ser aún mayor en condiciones de viento en el lugar de plegado.

Sin embargo eso no empaña el buen hacer de la marca, que rápidamente se percibe al extraer una vela cargada de detalles ingeniosos. Dos de ellos llaman la atención: el SBS y el SN+.

El primero es un sistema que conecta cada banda con ambas semialas a través de un cordino que se reenvía al plano adyacente cruzando las líneas que a priori le pertenecen. El Smart Balance System, nombre completo de la aplicación, ofrece (según el productor coreano) un mejor reparto de las cargas y, por tanto, mayor estabilidad tanto en la fase de despegue como en la de vuelo.

Por su parte el SN+ es la aportación de DaVinci en materia de conservación de la presión interna. Una banda de tejido cosida en los extremos de cada celda bloquea parcialmente la salida (por las bocas) del aire ocluido. Es lo que se consideraría una "válvula antirretorno". Aunque se podría pensar que el aplique dificulta el hinchado y la elevación de la vela, no supone ningún inconveniente. Más bien al contrario: constituye un importante aliado haciendo progresivas las operaciones para permitir un control preciso sin sorprender al piloto, que puede anticiparse a todo lo que pase. 

Sus principales puntos fuertes son obvios: aumenta la estabilidad a todas las velocidades y ángulos de ataque y ofrece un punto de pérdida tan alejado e identificable que resulta prácticamente imposible llegar a él de manera accidental, pero sirve de herramienta para afinar el aterrizaje en espacios reducidos.

Sus diseñadores apuntan que también ofrece una mayor capacidad para evitar colapsos y una superior capacidad de recuperación si estas se producen, con una desviación mínima sobre la trayectoria.

38 cajones y 4.8 puntos de alargamiento para un ala de gran ligereza y comportamiento predecible y no tan particular como el de algunas creaciones de pesos similares tremendamente comunicativas.

Aunque se sirve de serie con bandas de Kevlar de 12 mm. la unidad probada incorporaba los elevadores ligeros de Dyneema cuya disposición de líneas es un poco diferente. Ambos tipos unen las líneas con maillones metálicos convencionales en lugar de hacerlo con la clásica tendencia de conector flexible cuando se interrelacionan cordinos y Dyneema.

Si bien los de Kevlar cuentan con A´s divididas que permiten elevar la vela traccionando solo del centro, además de una rápida identificación de la línea de las "orejas", los de Dyneema solo tienen una banda para todas. En condiciones de poco viento la vela puede subir más rápido cuando se tira de la banda, lo que se podría considerar una ventaja. Pero con viento fuerte ese hecho puede convertirse en un inconveniente. La ligereza del ala hace que ascienda con facilidad sin mucho esfuerzo y consideramos que un piloto de esa categoría, o alguien que busca un control sencillo en la siempre sorprendente aerología de montaña, necesita todas las facilidades posibles. Por supuesto una tracción exclusiva del cordino central puede paliar el problema. Para facilitar este procedimiento se hubiese agradecido que la línea central fuese de otro color o tuviese un trocito de funda distintivo que permitiese una rápida localización.

En lo que respecta a la línea de las orejas opinamos lo mismo, pues la identificación no es fácil. Y, además, realizar la maniobra es un poco doloroso para las manos, que deben manipular un cordino fino y algo lesivo para las manos y los guantes que las protegen.

Las bandas ligeras requieren disciplina en la conexión y resultan más difíciles de manipular. Por todo ello es fácil deducir que estarían dirigidas a un uso experto mientras las de Kevlar serían las indicadas para l@s pilotos que se inician que, ciertamente, tendrían que acarrear unos gramos de más aunque el valor sea realmente insignificante... y las ventajas múltiples!

Con el mando (asas de freno) ocurre algo similar. Los pilotos avanzados quizás valoren que sea tan fino y ligero aunque no sea lo más cómodo para vuelo en térmica, pero los noveles tal vez lo vean desprendido de sus manos de manera intempestiva. Esto es algo que puede ocurrir con frecuencia, especialmente con determinado tipo de guantes.

Si bien el fabricante anuncia que los mandos de estos elevadores ligeros se fijan con imanes, la unidad probada presentaba broches de presión.

El reenvío del freno a las bandas es corto (lo normal en velas de esta categoría) y en lugar de polea cuenta con una anilla de baja fricción. Es recomendable poner atención para operar en la vertical de esta última, lo que evitará rozamiento y, por tanto, deterioro de la línea de cordino. El sistema de aceleración cuenta con poleas Ronstan.

Las tallas 25, 27 y 29 comparten los elevadores más largos, mientras las 19, 21 y 23 incorporan unos más cortos. Si tus brazos tienen buena longitud irás de maravilla en las tallas superiores aunque tu peso no sea muy alto (si es que te has decidido por ir en la parte baja -cosa que sinceramente no recomendamos- o media de la horquilla). Pero si no es así, y formas un conjunto con una silla de anclajes altos y base alejada de los mismos, tal vez te cueste trabajo llegar a alcanzar las líneas para hacer orejas o bien fruncirás ligeramente el borde de fuga -por muy altas que lleves las manos- si empuñas los mandos en posición de pilotaje activo con una vuelta de cordino. En el caso que nos ocupa, siempre teniendo en cuenta que la talla que por su envergadura elegirían nuestros probadores para volar habitualmente sería más pequeña, la 25 nos ha planteado ese ligero inconveniente y es bueno que al menos lo conozcas.

En los estabilos, concretamente en el borde de fuga del último cajón, la Hula incorpora un bolsillo que facilita el vaciado (arena, ramitas...). La marca lo denomina DOP (Dust Out Pocket).

Completan el diseño el sistema de modelado 3D doble, las varillas de náilon en el borde de ataque y las minicostillas del borde de fuga, con los que se consigue mayor rigidez y mejor definición del perfil.

Elevación, estabilización y... a volar!
Debido a su sencillez y modesto alargamiento la Hula no requiere una preparación especial en el despegue, pero una disposición en herradura permitirá una elevación progresiva sobre todo si va equipada con las bandas de Dyneema y sopla algo de viento.

Desenredar sus cuerdas es sencillo gracias al piso inferior con funda, que garantiza una buena resistencia a la abrasión. 

El ala sube de manera suave, prácticamente en bloque, y se detiene en la vertical sin querer adelantar en ningún caso y con una demanda de control mínima en todo tipo de condiciones. La toma de carga es relativamente rápida y permite salir a volar en pocos pasos. 

El tacto es sorprendente, pues a pesar de su ligereza no se siente "fofa" y su mando es preciso y poco esponjoso para un ala ultraligera incluso en el centro de la horquilla de pesos. 

Es muy ágil y comienza a girar en cuanto se aplica algo de mando. El primer o dos primeros virajes son muy dosificables aunque se ha podido comprobar una ligerísima tendencia a sobregirar, especialmente a partir del tercero, que precisa detener el plano exterior (cadenciar) si se quiere mantener el control y no perder eficacia. Por otra parte la respuesta al dejar de actuar sobre el freno es también inmediata, lo que permite que esté perfectamente ubicada en su categoría y no provoque sobresaltos a sus pilotos. Sube bien y es fácil aprovechar todo tipo de térmicas aunque su capacidad de penetración en las más potentes no es, evidentemente, la de alas de categorías superiores con mayor mordiente.

Navegando transmite suavidad. Se desliza con una sensación de velocidad nada desdeñable para una vela de su categoría con una ganancia de unos 10 kilómetros/hora utilizando el corto acelerador en todo su rango. Y si bien aporta información, no se mueve en exceso ni sufre continuas pérdidas y restablecimientos de presión, lo que a priori podría esperarse de un ala tan liviana. Por supuesto es más viva que una de construcción tradicional, pero transmite mucha confianza con la dosis suficiente de datos acerca de la masa de aire.

Hemos probado su comportamiento con diferentes cargas alares y, aunque aproximadamente en el centro de la horquilla (donde habitualmente se aconseja que l@s pilotos noveles vuelen velas de esta categoría) es muy correcta, su comportamiento mejora cuando se carga hasta más o menos 3/4 de su rango total. Los giros son más precisos, el derrapaje disminuye, el tacto de los frenos y la agilidad mejoran y el punto de pérdida, ya lejano, se distancia más aún.

Es una tres bandas clásica que se pilota de manera tradicional. Ofrece un buen planeo para su clase, aterriza suavemente y restituye muy bien incluso sin viento.

Desde nuestro punto de vista, atendiendo a su rendimiento y comportamiento, la Hula es un buen representante de la categoría A+. Este segmento forma parte la nueva clasificación que está tan de moda para hablar de esas velas básicas y seguras que "ofrecen algo más" que las pensadas para iniciación con trabajo exclusivo en el suelo o realizando vuelos cortos.

En su producción se ha contado con una combinación de tejidos ligeros y duraderos. La parte superior del borde de ataque está hecha de MJ3 del fabricante coreano Myungjin (productos que también utilizan otras firmas como por ejemplo GIN) y el resto de tela Porcher de 27 gramos. 

​DaVinci es una marca que en muy poco tiempo ha conseguido una fantástica reputación especialmente por sus productos dirigidos al accuracy (precisión). A pesar de su juventud es, sin duda, una firma a tener en cuenta.

Su oferta para el hike&fly con el modelo que hemos probado es interesante para quienes estén apasionad@s por caminar y volar pero quieran hacerlo con una gran seguridad. Es ideal para escalador@s, alpinistas y montañer@s que se incorporan al mundo del parapente y piensan con acierto que un ala monosuperficie -construcción que no recomendamos de ningún modo para dar los primeros pasos de un/a piloto debido a su comportamiento particular-, o incluso un ala ultraligera con estructura interna menos elaborada, no es lo mejor para progresar después de sus primeros vuelos en el seno de una escuela.  

En ese sentido la Hula ofrece ventajas indiscutibles y servirá a sus usuari@s incluso cuando cuenten con bastantes horas de práctica pero quieran continuar volando con comodidad tras subir montañas o alcanzar despegues "oficiales" a pie.

Esta vela compacta y fácil en el suelo, y ágil y divertida en vuelo, también es recomendable para pilotos con experiencia que hacen vuelo local (en ladera y termoladera) sin grandes pretensiones pero gustan de tener un ala sensible con carácter para detectar y aprovechar ascendencias, en condiciones de brisas de valle suaves y siempre protegid@s por el manto de una enorme seguridad pasiva. 

Por supuesto, equipado con bandas convencionales de Kevlar este modelo de DaVinci es igualmente óptimo para dar los primeros pasos en el mundo del parapente (l@s pilotos habilidos@s con ansia de aventura lo apreciarán especialmente) siempre a condición de contar con campas de trabajo, despegues y aterrizajes poco o nada abrasivos que alarguen la vida del tejido.

Se fabrica en 6 tallas (que cubren de 50 a 120 kilos) y 2 combinaciones de color (de serie). 

Más información en: DaVinci Hula
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Agradecemos la colaboración de Basilio Silva y parapenteonline.net pues sin la amable cesión de la unidad talla 25 color Blue este texto no hubiese sido posible. 
 
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Dos conceptos diferentes que acostumbran a confundirse. Profundicemos un poco en ellos y en su importancia para el crecimiento de un/a piloto de parapente.

En pedagogía, y de modo muy amplio, formación hace referencia al proceso educativo o de enseñanza-aprendizaje. En diferentes disciplinas, el parapente entre ellas, es frecuente tratar la formación como un período corto en el que se aprenden cuatro cosas básicas y depositar el peso de la misma, que en este caso es la cualificación de un/a piloto, en las enseñanzas que aporta la experiencia.

Es verdad que dichas vivencias también instruyen y que cuando se suman al aprendizaje de mecánicas de actuación se obtiene como resultado una formación completa. Pero queremos diferenciar perfectamente ambos elementos ya que sin el paso por una fase de enseñanza tal vez lo que venga después sea un lento, tortuoso y violento camino.

​Para much@s basta ir recibiendo estímulos, que en ocasiones son palos. Con ellos creen conseguir la capacidad necesaria para enfrentarse a todo tipo de situaciones. Sin embargo la realidad es bien distinta y solo una pequeña parte de quienes experimentan algo -no digamos ya si es traumático- lo comprenden, analizan y emplean racionalmente para futuras ocasiones.

La secuencia de todo proceso educativo comienza con el descubrimiento y se fija con la reiteración. El descubrimiento es, pues, el aprendizaje, la formación en ese campo. La reiteración de lo aprendido a través de ejercicios y vivencias contribuye a su almacenamiento en el "disco duro" del/de la alumn@ para poder ser utilizado allá donde conviene. Esto último entra dentro del campo de la experiencia, universo en el que no se debería penetrar sin ningún tipo de conocimiento previo. Y decimos que no debería hacerse precisamente para evitar la exposición a imprevistos imposibles de solventar por pilotos que aún no están preparad@s para ello.

Por supuesto el/la maestr@ que descubra los conceptos puede ser una persona física pero también un libro, un vídeo, un artículo técnico... Indiscutiblemente alguien que aderece la lección con ejemplos, consejos, anécdotas, etc. ofrecerá un contenido más valioso, pero cualquier "fuente" resulta válida.

A lo que nos referimos es que la formación más eficaz no llega de manera espontánea cuando un/a alumn@ (y tod@s lo somos en alguna faceta) queda expuest@ a los leones en la arena, sino cuando se reciben consignas y tanto el cerebro como la voluntad hacen estar preparad@s para experimentarlas y, por supuesto, aplicarlas.

Aprender, asimilar y posteriormente poner en práctica es garantía de éxito. Pretender vivir experiencias sin conocimiento aumenta el riesgo y puede introducir a cualquiera en una ruleta rusa de cuyas partidas quizás salga airosos@ (si bien no necesariamente sabiendo qué ha ocurrido) o tal vez corten de golpe sus ganas de volar, si es que afortunadamente no ocurre algo más grave. 

Una gran experiencia... de conceptos erróneos
Creer que se sabe sin saber lo suficiente es uno de los motivos que conducen a incidentes y accidentes en nuestro deporte. Pero "saber mal" es otra de las enfermedades que padece el mundo del parapente. Bien por falta de comprensión e interpretación incorrecta de conceptos, bien porque las enseñanzas que imparten algunas escuelas y "profesionales" son erróneas, lo cierto es que much@s pilotos confunden la realidad con lo que podríamos llamar una ficción paralela.

El resultado es que, por un mal aprendizaje, la experiencia que se acumula es negativa y se pueden enlazar años de práctica repetida en los que se considera que lo más conveniente es lo contrario a aquello que debe hacerse en realidad. Gracias a la enorme seguridad pasiva de las alas y a la inestimable colaboración de "ángeles de la guarda" algun@s pilotos alargan su trayectoria deportiva sin contratiempos o con pequeños incidentes, cuando lo normal sería sufrir algún grave percance. 

Por todo ello podemos decir, sin temor a equivocarnos, que vivir la experiencia no implica, necesariamente, adquirir experiencia. O al menos adquirir experiencia positiva.

Nuestro amplio bagaje en el campo de la formación sugiere que se aprende mejor cuando un/a profesor/a muestra la mecánica (correcta, por supuesto) de una técnica, invita a usarla y reiterarla en condiciones ideales y l@s alumn@s siguen poniéndola en práctica en su día a día. Hemos comprobado que añadir demasiados detalles nuevos sin que esté completa y perfectamente grabada distrae e incluso inhibe su marcha, pues la persona se centra en mejorar lo más reciente y deja de lado la base, sin la cual nada de lo que venga a continuación puede funcionar. La reiteración en la vida cotidiana permite adquirir la experiencia necesaria para integrarla en el repertorio, dominarla y automatizarla haciendo que surja de manera espontánea, y sin pensar, cuando es necesario. Solo así un/a piloto podrá convertirse en un buen/a piloto, pudiendo resolver situaciones y acumulando experiencia sin vivir "experiencias", entendidas estas como avatares desagradables.

Por supuesto siempre quedarán cosas por descubrir y nunca se estará preparad@ para todo. De ahí ese dicho de que en vuelo libre "nunca se deja de aprender" y, de ahí también, la necesidad de aplicar el sentido común y la humildad para minimizar esos riesgos que siempre están presentes debido al decorado en que se practica la actividad y la posible presencia de otr@s pilotos con l@s que se comparte espacio aéreo.

¡Felices vuelos!

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Ya sabes que la seña de identidad de VOLAR EN COMPAÑÍA es ofrecer formación de la más alta calidad, sin limitaciones, con un trato personalizado, sesiones y "cursos diferentes" y el máximo respeto por la Naturaleza.

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Manteniendo el alargamiento y el número de cajones de su predecesora, la nueva Hook 6 de Niviuk rebaja su peso a través de una optimizada estructura interna. Mejores prestaciones, reducidas inercias, mando agradable y mayor compacidad y ligereza para el transporte sugieren poder utilizarla también para caminar y volar si el recorrido no es demasiado ambicioso. Toda una declaración de intenciones para esta aún más versátil EN-B.

Ubicada en el centro de la homologación, la nueva Hook 6 es la oferta de Niviuk para l@s pilotos en progresión y tod@s aquell@s que quieren volar sin complicaciones amparad@s por una enorme seguridad pasiva. Es un ala intutiva y estable con mayor rendimiento que su predecesora gracias a los cambios sobre todo en su estructura interna. 

En detalle
La Hook 6 atesora muchos de los elementos que Niviuk está implementando en sus alas de alto rendimiento con la finalidad de ofrecer un producto bien acabado, colmado de ingredientes ingeniosos.

Luce además el nuevo diseño de la firma y no le faltan componentes como los imanes con raíl-guía para fijar los mandos a los elevadores (bandas), que van ensanchados en su base e identificados con un código de color para discriminar derecho e izquierdo.

Amplias bocas de cajón elipsoidales compartidas por dos celdas para garantizar un buen inflado, una elevación progresiva y un correcto mantenimiento de la presión interna.  

Cuenta con unas bandas de Kevlar reforzadas interiormente y una cinta de náilon que ha pasado de 21 a 12 mm. siendo por tanto más livianas, pero también más sólidas, que las de la Hook 5. La resistencia es menor y por tanto las prestaciones se incrementan. Aunque tiene una declinación ligera denominada Hook 6 P, esta versión en construcción tradicional podría servir para hacer actividades de caminar y volar poco ambiciosas (especialmente pensando en tod@s aquell@s que persiguen la longevidad de un tejido de mayor gramaje) gracias al peso reducido en relación a su predecesora. 

​Navega con facilidad y mantiene el tipo, sin plegar, incluso en condiciones turbulentas. El perfil hace muy bien su papel absorbiendo y filtrando para que l@s pilotos puedan permanecer relajados debajo de ella. Avanza sin dificultad y su velocidad no es nada despreciable. El acelerador, de accionamiento no muy duro, propone una buena ganancia de velocidad sin que la vela caiga demasiado, especialmente hasta aproximadamente la mitad de su recorrido.

A pesar de esa neutralidad o incluso aparente comportamiento perezoso en el suelo, el mordiente no es malo y penetra sin demasiados problemas aunque también es verdad que en térmicas potentes se resiste un poquito hasta que se establece en el núcleo. Una vez dentro es de nuevo una respuesta equilibrada por la que sobresale, sin tendencias a un movimiento excesivo en el eje longitudinal o un hundimiento en cada giro... ¡al contrario!

Es, en todo lo que ofrece, muy suave y progresiva. Muy consistente en todo el rango de velocidades con el buen control a que se hace referencia y una reserva de velocidad importante que evita entradas en configuraciones peligrosas gracias a su mando largo e indulgente.

​Esta "3 bandas clásica" se pilota de manera tradicional pero por sus prestaciones invita a explorar el pilotaje a unas bandas traseras, de accionamiento muy suave (sus diseñadores han establecido una carga claramente concentrada en los rangos A y B), técnica que a la vista de las novedades en el sector será la que aparentemente se impondrá con la progresiva reducción del suspentaje y el número de elevadores.

Los aterrizajes son suaves con una gran restitución de energía incluso sin viento. 

Se ha fabricado con materiales ligeros y duraderos, que reducen el peso del parapente sin comprometer su durabilidad. El borde de ataque está hecho con Dokdo 40 gr/m2 y el resto con Dokdo 36 gr/m2. Un dato curioso es que pesa solo 4,2 kg en la talla 22. 

La distribución de pesos se mantiene excepto por un ligero cambio de distribución en la talla 26. El rango extendido desaparece de la tabla pero las 6 medidas son suficientes para responder a un rango de pesos que va desde los 55 hasta los 135.

Para quién?
La nueva Hook 6 es, como decíamos antes, ideal para l@s pilotos en progresión y tod@s aquell@s que quieren volar sin complicaciones bajo la protección de una enorme seguridad pasiva.

Sean vuelos locales o recorridos de cross, esta vela es ideal para "salir del nido" y realizar los primeros periplos de distancia en un amplio abanico de condiciones. De fácil control en el suelo, sencillo pilotaje y con mayor rendimiento que su predecesora, que ya era todo un referente en el sector.

Mario, uno de los pilotos que ha podido probarla mientras ha durado nuestro período de test, dice de ella: "la Hook 6 me ha parecido una vela ágil. El inflado es fácil y tranquilo incluso con viento fuerte. A pesar de tener un mando suave se mueve con agilidad y permite adaptar el giro a tu gusto. La vela sube muy bien y, aunque es dulce y amortiguada, transmite todo lo necesario para centrar cualquier ascendencia. Tiene un enorme potencial".

Se fabrica en 6 tallas y 4 combinaciones de color (de serie). 

Más información en: Niviuk Hook 6
​
Agradecemos la colaboración de Niviuk España pues sin la amable cesión de la unidad talla 20 color Acid este texto no hubiese sido posible. Por supuesto también las consideraciones de Mario tras sus vuelos de prueba.
 
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El técnico de VOLAR EN COMPAÑÍA José Isidro Gordito ha tenido oportunidad de probar una unidad de este modelo de NOVA diseñado para competiciones de hike&fly. Un ala creada para luchar en las carreras más duras del mundo pero válida, igualmente, para vuelos de distancia.

La Xenon se convierte en la primera EN-D de dos bandas de producción en serie de la firma austríaca, que la considera perfecta como primera opción para un piloto que nunca ha empleado velas de ese tipo pero tiene experiencia en manejar alargamiento de más de 6 puntos. A priori el fabricante no tiene en mente ofrecer un producto EN-D en construcción tradicional, con lo que la Xenon está llamada a cubrir la oferta para la categoría, tanto en el campo del cross como del h&f.

Se trata de un ala noble en su clase que permite explorar las velocidades mínimas y aterrizar en espacios reducidos gracias a su resistencia a la pérdida y el giro negativo y sus dotes para llegar al suelo con precisión con una maniobra de pérdida progresiva.

Lee el artículo completo en: NOVA XENON

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Las alas de 2 bandas (2L o 2-Line) se abren camino y este modo de construcción se extiende progresivamente a todas las categorías. La EN-C ha sido la primera que ha heredado este sistema, habitual en las CCC y EN-D, pero quién sabe cuál será el futuro de las próximas EN-B... o incluso de las EN-A?

Aunque originalmente muchas de las primeras alas no tenían más que dos líneas, los fabricantes comenzaron a repartir las cargas en cuatro rangos que posteriormente se estandarizaron en tres buscando una mayor eficiencia aerodinámica. 

Las últimas temporadas hemos visto el desembarco de híbridas 2-3 (también llamadas 2,5) en la categoría EN-C pero, también, en la EN-B.

2022 fue el año del anuncio de las primeras 2L puras en la categoría C (Air Design con su Volt, Sol con su LT2 que, aunque ya existía, ha sido revisada y re-homologada para entrar en el segmento Sport...). Pero 2023 se ha convertido en el año de las C "2 bandas" con la organización de competiciones específicas y la aplicación del sistema por un buen número de fabricantes.

Niviuk ha respondido rápidamente con su Artik R y firmas como Ozone no han tardado en poner sobre la mesa sus novedades (la firma de la "O" ha anunciado su Photon, con la que sustituirá el espacio entre la Delta y la Zeno ocupado actualmente por la serie Mantra) como a buen seguro hace el resto de las marcas.

Y ya que citamos la Zeno, decir que para competir con su versión 2, Niviuk también ha renovado su popular Peak lanzando la versión 6 que ya está entregando a l@s pilotos que confían en su buen hacer.

Sobre las diferencias entre las nuevas EN-C de dos líneas y sus hermanas de tres los diseñadores y usuarios refieren una significativa ganancia de velocidad, una mejora en el planeo pero, sobre todo, una conexión más directa con el ala gracias al pilotaje mediante las bandas traseras. Este ofrece una sorprendente linealidad de desplazamiento, mayor eficiencia y un control preciso del ángulo de ataque que finalmente revierte en que el parapente avance más cayendo menos.

También hay que decir que estas nuevas EN-C son un poquito más alargadas que sus equivalentes en tres líneas, lo que destina su uso a los pilotos ambiciosos de cross o de competición en su categoría. 

Aguarda un porvenir prometedor para el mundo del parapente con estas novedades que acercan la alta tecnología a un número cada vez más grande de pilotos.

Para saber más puedes consultar este artículo elaborado hace un tiempo por uno de nuestros técnicos: 2 bandas

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La mejor del mundo! Eso es lo que piensas cuando adquieres tu nueva máquina o en el momento en que te decides por uno de los abundantes modelos del mercado. Porque, sin duda, ¡tu vela es la mejor! La que se adapta a la disciplina que practicas, la que responde a tus gustos y estilo de pilotaje, la que te parece más estética.…
 
Cuando la decisión está tomada todo es sencillo. Solo resta que hagas una reserva y esperes algo de tiempo para recibir el ala de tus sueños, en ocasiones un corto e ilusionante momento y en otras un largo calvario que dura varios meses. Pero cómo llegar hasta allí? Porque decantarse por una u otra no es fácil incluso teniendo un exhaustivo conocimiento de lo que hacen los fabricantes.
​
Más allá de establecer el estético o/y el económico como los únicos criterios de elección, queremos colaborar contigo si te encuentras en la tesitura de escoger un ala de categoría EN-B, el segmento de la industria que ofrece la mayor variedad de modelos.

La categoría “B”
La de la segunda letra del abecedario es, casi con seguridad, la familia donde existe una mayor distancia entre las alas más accesibles y las más exigentes. Acostumbra a ser el nivel en el que se enmarca la segunda vela que entra en la vida de un piloto, después de su debut en el mundo del parapente a bordo de indulgentes EN-A. Resulta recomendable que esas alas de alta seguridad pasiva, conocidas popularmente como “de escuela”, sean sus compañeras desde los primeros pasos hasta que, dominando los vuelos de permanencia, sus propietarios afronten los primeros periplos de cross. La experiencia acumulada permite a los usuarios acometer empresas más ambiciosas y, como no, constatar que unas prestaciones superiores pueden facilitar su tarea y evidentemente su progresión.

Es ahí donde entra nuestra protagonista de hoy, definida por la norma EN 926-2 como una herramienta “con buena seguridad pasiva, características de vuelo tolerantes, con una resistencia media en caso de salir de los márgenes de vuelo ‘normales’ y que es válida para tod@s l@s pilotos, incluyendo l@s que están en fase de aprendizaje”. Resumiendo: una básica todoterreno dirigida a un público muy amplio.

Pero lo cierto es que la familia EN-B resulta un poco particular. Actualmente son muchos los fabricantes que ofrecen tres niveles (dos como mínimo), generalmente a través de modelos distintos que, formando parte de la misma categoría, difieren entre sí en numerosos elementos y características, lo que hace que vayan dirigidos a un público dispar.

Se suele hablar de:

·Alas B de entrada en la categoría que también son denominadas B baja o B-.
·Alas B ubicadas en el centro de la categoría que son igualmente llamadas B media o B “a secas”.
·Alas B situadas en la parte superior de la categoría, que acostumbran a denominarse B alta o B+.
 
Si bien cualquiera de las tres “B” podrían ser manejadas con cierta soltura por pilotos con experiencia, las B+ no son las más adecuadas para pilotos que están en fase de aprendizaje, entendida esta como su periodo de iniciación. Es cierto que un parapentista no deja de formarse aprendiendo detalles en toda su carrera, pero tal vez el texto de la norma no sea todo lo concreto posible o quizás el “mercado” haya evolucionado sin tener muy en cuenta el contenido completo de la misma.

Para diferenciar las 3 subcategorías y ayudarte todo lo posible para saber cuál es la más adecuada para ti profundizaremos a continuación en diferentes asuntos.
 
Cómo diferenciar un ala B- de una B estándar y estas de una B+?
Hay varios modos de distinguir entre sí cada una de las tres subcategorías. Por supuesto la primera es leer la descripción del fabricante, quien acostumbra a matizar el segmento en que engloba sus creaciones.

Sin embargo los diseñadores pueden utilizar estrategias comerciales que te despisten. Para conocer cómo de avanzada es una vela puedes tener en cuenta otros parámetros como son el número de cajones y el alargamiento real. Es verdad que tampoco se trata de una información definitiva pero te ayudará saber que el número de celdas de un ala B- está entre los 47 y 50, el de una B media oscila entre la primera cifra y 57 y el de una B+ se mueve entre 53 y 61.

Por su parte el alargamiento máximo de las B bajas suele tener un máximo de 5.1 puntos, el de las medias no más de 5.5 y el de las altas está entre los 5.6 y 6.1 puntos.

​En lo tocante a características las B- suelen distinguirse por deformarse ante la turbulencia algo más que las B y B+. De ese modo amortiguan los movimientos de manera eficaz aun en detrimento de su eficiencia aerodinámica. El objetivo es garantizar la mayor estabilidad para el/la piloto ofreciendo prestaciones superiores a las de la categoría anterior (EN-A) pero sin suponer un salto demasiado importante en seguridad pasiva.

Las B medias tienden a contar con mayor tensión que las anteriores para ofrecer una superior precisión en los giros, mayores prestaciones en materia de velocidad y planeo pero siempre sin perder de vista los criterios de seguridad pasiva impuestos por la categoría. Pueden ser un poquito más difíciles de manejar en el suelo que las anteriores, pero no acostumbran a diferir demasiado de aquellas en ese sentido.

Las B+ son las que acostumbran a contar con la máxima tensión de lo que ofrece la categoría para aportar prestaciones aún más elevadas (velocidad, planeo...) si bien requieren mayor control en el suelo, un pilotaje más preciso y suelen obligar al/ a la usuari@ a realizar un mayor número de correcciones para mantener la estabilidad, especialmente en condiciones exigentes. Se acercan a un ala EN-C en lo que concierne a su actitud, pero sin duda son las que aportan un comportamiento aerodinámico superior.

A pesar de todo, el reparto de la tensión a lo largo de la envergadura del ala no es fácil de evaluar sin conocer exhaustivamente el trabajo de puesta a punto ni realizar vuelos de prueba. Exclusivamente con los datos aportados por los fabricantes l@s pilotos difícilmente pueden establecer la eficiencia o el “tacto” que aporta la vela, especialmente en estos tiempos donde la construcción con materias primas ligeras y semiligeras se está imponiendo y las estructuras, a pesar de contar con un estudiado reparto de tensiones, tienden a mostrarse menos rígidas que hace pocos años.
 
Qué y cómo elegir?
Después de analizar los puntos anteriores viene el trabajo más arduo: elegir la vela adecuada dentro de estas subcategorías. La elección dependerá del nivel y la experiencia del/de la piloto entendida esta como el número de años (sería más preciso decir: de horas) de práctica. Siempre con la humildad de anteponer las horas reales que se han realizado en el último año pues puede ocurrir que se haya acumulado mucha experiencia pero también sufrido un parón de varias temporadas que pueda hacer dudar del nivel real que se posee en el momento de la elección de la nueva vela.

Lo habitual es escoger un ala EN-B baja cuando ya se tiene una experiencia de unos dos años o más (de actividad regular) y se realizan alrededor de 50 vuelos y más de unas 30 horas de vuelo al año.

Una B media se debería elegir a los 3 años de actividad regular y cuando se realizan unos 75-80 vuelos y más de unas 50 horas de vuelo al año.

Y una B alta se comprenderá, manejará mejor y de ella se extraerá todo su potencial cuando se hayan alcanzado los 5 años de actividad regular y se realizan cada año unos 120 vuelos y más de 75-80 horas.

Hay una clave importante para pasar a una categoría superior y es hacerlo cuando el ala que se emplea empieza a “quedarse corta” para el tipo de vuelos que se efectúan. Nos explicamos: cuando se nota realmente que, por el tipo de recorridos que se realizan, es preciso algo más de planeo, un plus de velocidad... ¡o ambas cosas!

Para una gran cantidad de pilotos que realizan simplemente vuelo local en condiciones favorables nada de eso puede ser necesario en toda su carrera. Exclusivamente un cambio de ala cuando llega el fin de su vida útil y una actualización del modelo manteniéndose en la misma categoría y segmento son suficientes para obtener superiores prestaciones y gozar del beneficio de la más moderna tecnología.  

No obstante si se comprueba que el ala que se posee impide la realización de vuelos de cross con soltura, pone en riesgo la integridad de quien la utiliza por enfrentarse con dificultad a un aterrizaje bajo la acción de las brisas de valle…pero se tiene suficiente experiencia de pilotaje para evaluar con objetividad todo eso, puede ser el momento de pasar al siguiente nivel.
 
Tener en cuenta el peso total en vuelo/carga alar
A continuación podrás leer algunos de los detalles que se deben tener en cuenta si te has lanzado a “subir” de categoría. Uno de los más importantes es escoger una vela de tu talla.

Sí, aunque esto parezca una obviedad gran cantidad de pilotos la elige mal. Bien porque adquiere un ala en la que está fuera de homologación, bien porque, si lo está, una buena parte se encuentra en un extremo de la horquilla que no permite extraer todo su potencial o donde su comportamiento puede proporcionar “algunas sorpresas”.

El desconocimiento y una mala asesoría están entre los motivos más frecuentes que provocan este error. Aunque también, algunas veces -especialmente en artículos de segunda mano-, el precio parece estar por encima de la seguridad invitando a comprar productos inadecuados solo porque su valor parece “atractivo”.

El peso total en vuelo o PTV se calcula sumando la masa en kg. de todo el “parapente” entendido este como lo que es: una aeronave compuesta por sus componentes: ala, arnés (con su paracaídas de emergencia), piloto (con su vestimenta, calzado, elementos de protección, accesorios...), aparatos, mochila donde guardar todo en tierra. Eso da un valor numérico que los fabricantes utilizan para establecer un rango óptimo donde el ala se comporta más o menos homogéneamente en materia de seguridad, sin salir de los parámetros establecidos en la norma EN.

Cuando no se está dentro de ese rango puede ocurrir cualquier cosa, siempre con reacciones difíciles de precisar. Además, estar “fuera de homologación” puede conducir a que, en caso de accidente, la compañía aseguradora decline cubrir el siniestro.

Una vez dentro de la horquilla el comportamiento de la vela varía si se está más cerca del rango inferior, en el centro o en la proximidad del máximo (efectos de la carga alar) y por ello se realizan test con diferentes PTV´s.

Existe mucha información sobre qué ocurre cuando las velas van cargadas y qué cuando van descargadas, entendiendo que en el centro de la horquilla ofrecen un comportamiento más “neutro” pero que tal vez no sea lo que necesite un/una piloto concret@ como quizás tampoco pueda serlo volar cerca de uno de los extremos.

A modo de resumen y consejo práctico se puede decir que, ya que en los criterios de elección de un ala B- no suelen estar las altas prestaciones sino la seguridad, la ubicación recomendada en la horquilla sería más o menos el centro, pero a ser posible con tendencia a la parte superior y nunca a la inferior. Ese lugar ofrecerá un comportamiento neutro en amortiguación-progresividad y precisión-rendimiento con algunas ventajas en velocidad, tacto, control y estabilidad que convienen a tod@s pilotos.

En una B media se obtienen mejores prestaciones si se aumenta la carga con respecto a la familia anterior. Un rango medio-alto que se ronde el 70-75% del total permite sacar más partido sin penalizar características que pudieran hacer pensar que se vuela un ala de categoría inferior.

En las B+ es casi decisivo volar en la parte superior de la horquilla. No tiene sentido escoger un ala de ese nivel y bloquear sus atributos pues de lo contrario resulta más inteligente elegir algo más fácil, seguro y, sin duda, menos exigente. Ir en la parte alta permite extraer todo el rendimiento del ala y disfrutar de un pilotaje más preciso. El conjunto se dota, también, de un comportamiento y reacciones más dinámicos que, se supone, es lo que exige un/una piloto de esa categoría. No es preciso llegar al máximo salvo para vuelos o mangas de competición en condiciones potentes, pero superar el 75% y acercarse al 97% es una buena cifra.

La carga alar influye de forma directa en la aerodinámica y la estabilidad de la vela. Cuando se aumenta, la velocidad de navegación es más alta pudiendo llegar a ganar unos 3 o 4 km/h -sin necesidad de acelerar (y por supuesto sin hacer ningún uso del freno)-. Igualmente el tacto de los frenos se hace más firme, lo que ofrece más información al/a la piloto. El riesgo de plegada se reduce, pero es cierto que las reacciones son más dinámicas y la reapertura de un colapso puede ser más explosiva. Evidentemente sin salir de los márgenes de homologación pues hablamos de no aumentar la masa hasta el punto de salirse de la horquilla recomendada.

Podría hablarse largo y tendido de la tendencia al aumento de la carga alar con la superficie de la vela y, por tanto, con la diferencia entre tallas de un mismo modelo. Ello nos llevaría a analizar que es algo todavía más acusado cuando introducimos el alargamiento en la ecuación. Pero dejaremos este punto para un tratado específico más extenso en el que tal vez abordemos igualmente asuntos como el equilibrio estructural, la deformación, el planeo, el rendimiento aerodinámico, la precisión del pilotaje...
 
Escoger en función del tipo de vuelo y actividad
Es evidente que los criterios para escoger un ala cuando se hace vuelo local no deben ser los mismos que los que se utilizan para elegir una vela que se quiere destinar al cross o al hike&fly.

Si eres un/una piloto que no sale de áreas locales, quizás alternando el vuelo térmico con el dinámico, no necesitarás las prestaciones que ofrecen las EN-B+ focalizadas en la distancia. Una EN-B baja o, como mucho, una B media, serán suficientes para satisfacer tus necesidades y darte el estímulo idóneo para “salir del nido” cualquier día, realizando alguna transición y alejándote un poco de tu lugar habitual de aterrizaje. No obstante si el vuelo que realizas está sujeto a la brisa en costa, o se realiza en una ladera expuesta a vientos laminares, la mayor velocidad de las B altas (mejor en el rango superior de la horquilla de pesos) puede ser una buena aliada, sin olvidar que sus reacciones son más dinámicas (más aún cuando van cargadas, detalle fundamental en este segmento de alas) y quizás lleguen a abrumarte.

L@s pilotos con talento que se encuentran en progresión, y aquell@s que provienen de una EN-A+ pueden pasar sin problemas a una B media. Tal vez una B+ sea demasiado si nunca han hecho ni un pequeño cross y no tiene sentido si no usan nunca el acelerador. Dicha familia está destinada a es@s deportistas con más experiencia focalizad@s en la distancia o la competición en categoría Club o Sport.

Las nuevas B+ híbridas 2-3 líneas (denominadas también 2,5 L) proponen un pilotaje distinto al que es necesario acostumbrarse. No pilotar a las bandas traseras impide extraer todo su potencial y puede dar lugar a reacciones imprevistas cuando el/la piloto no está conectad@ íntegramente con la vela. Un período de adaptación en condiciones tranquilas o, mejor, un paso por una vela B media con la que se realicen ejercicios de pilotaje a las bandas mientras se va en transición, acelerando o no, es la mejor terapia.

Caminar y volar: velas ligeras y ultraligeras
Enmarcadas dentro de la categoría B y disfrutando de la misma subdivisión (B-, B, B+) los fabricantes ofrecen alas específicas para hike&fly, generalmente derivadas de las que producen en construcción “tradicional”. Ideales para viajar y caminar con ellas a la espalda, se adaptan muy bien a la masa de aire, algunas veces con reacciones que a much@s parecen “inquietantes”. Por ese motivo suelen ser muy resistentes a las plegadas, suben de maravilla, tienen un mando muy agradable y preciso y, debido a sus reducidas inercias, los movimientos son de muy poca amplitud tendiendo a auto-estabilizarse incluso en aire agitado.
​
Su debilidad es que son algo más delicadas con una vida generalmente más corta que sus equivalentes en construcción tradicional, con mayor riesgo de que su fino tejido se rasgue o perfore en superficies rocosas o suelos con ramas, arbustos... El precio también es más elevado y cada gramo descontado supone un importante incremento de euros. 

Sin embargo son la mejor opción para quienes su actividad principal es el h&f (compitan o no), los viajes (mejor transportar menos peso y volumen) y los vuelos de distancia en lugares remotos o con difícil acceso de vehículos. Sin duda tod@s aquell@s que quieren llevar un equipaje compacto y ligero por el suelo o, simplemente, gozar de los atributos de las alas de reducidas inercias.

Eso sí, escojas una u otra de las tres de la categoría recomendamos lleves tu ala relativamente "cargada" para volar en montaña. Mejor volar en el rango recomendado para una EN-B media o EN-B+, aunque sea una B bajita, con la idea de contar con una superior velocidad que pueda ayudarte a penetrar en las temidas brisas de valle y por supuesto a desplazarte con mayor fluidez si sube el viento. Un consejo que seguro agradeces si eres un asiduo practicante del h&f partiendo de lugares elevados.
 
Resumiendo
Como has podido ver los criterios para elegir una vela dentro de la misma categoría varían enormemente cuando se introducen ciertos elementos en la ecuación.

Un ala B+ descargada puede ofrecer prestaciones inferiores a una B media cargada. Las nuevas híbridas 2-3 pueden dar auténticos quebraderos de cabeza a sus pilotos y hacer que no se lo pasen tan bien volando como lo harían con un ala de otro tipo de construcción.

A veces solo el hecho de cambiar a una silla carenada aporta el planeo que creías buscar subiendo de categoría y siempre te lleva por el camino de que tu evolución sea más progresiva. 

Las alas son cada vez más livianas. Para realizar hike&fly de modo ocasional en un lugar con escaso desnivel, qué motivo hay para escoger una vela ultraligera con inferior longevidad y superior precio que, aunque amortigüe mejor las reacciones aerodinámicas, aporte movimientos quizás desconocidos e inquietantes que te despisten mientras vuelas?

La respuesta, como siempre, está en un análisis objetivo sobre tus necesidades, realizado con la máxima humildad.

Pero no te preocupes; estamos aquí para seguir ayudándote. Si deseas saber más, probar o adquirir una aeronave consúltanos (volarencompania@gmail.com).

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